ニュース

Aug 12, 2023

科学者たちは絶滅の危機に瀕しているガラパゴスのピンクイグアナをどのように救っているのか

Gear に夢中の編集者は、レビューするすべての製品を選択します。 リンクから購入すると手数料が発生する場合があります。 なぜ私たちを信頼できるのでしょうか？ 研究者らは太陽光発電のGPSタグを使用して、とらえどころのないトカゲを追跡して、

Gear に夢中の編集者は、レビューするすべての製品を選択します。 リンクから購入すると手数料が発生する場合があります。 なぜ私たちを信頼できるのでしょうか？

研究者らは太陽光発電のGPSタグを使用して、とらえどころのないトカゲを追跡して活火山に到達した。 彼らはこの種を瀬戸際から立ち直らせたいと考えている。

2009年、科学者らがガラパゴス諸島に生息する新種のイグアナを発見したと発表したとき、その発表はほろ苦いものだった。 力強い脚と鋭い爪を持つ、体長4フィートの赤面色のトカゲは、世界で最もよく研​​究されている場所の1つで驚くべき発見だったが、ガラパゴスピンクイグアナはすぐに絶滅危惧種に分類された。

「この種には緊急の保護措置が必要であることがすぐに分かりました」と、この種を最初に記載したローマ大学トル・ヴェルガータ動物学者ガブリエレ・ジェンティーレ氏はポピュラー・メカニクスに語った。

世界には推定 200 ～ 300 頭のピンクイグアナが生息しており、そのすべてがガラパゴス諸島で最も標高が高く、最も辺鄙な場所の 1 つであるイサベラ島のウルフ火山の頂上付近に生息しています。 この場所は非常に行きにくいため、科学者を含む人々が訪れることはめったにありません。 しかし、初期の入植者によって持ち込まれた野良猫が島内を徘徊しているため、研究者らが野生のピンクイグアナの幼体を一度も見たことがないのはそのためと考えられる。 これらのトカゲは哺乳類の捕食者なしで進化したため、若いイグアナにはこれらの破壊的なネコ科動物に対する防御手段がありません。

少数のピンクイグアナの生息地であるこの火山が、最近2022年1月に噴火した活火山であることが、ピンクイグアナの危険をさらに悪化させている。幸いなことに、最近の噴火は小規模なものであったが、ジェンティーレ氏のような研究者が、一度激しい噴火が起きれば危険が及ぶのではないかと懸念しているのは当然である。ピンクのイグアナを絶滅の運命に追い込む。

種の存続を確実にするため、ジェンティーレ氏と同僚たちは、サンディエゴ動物園野生動物同盟と協力して、個体数増加を促進する「先を見据えた」プログラムを立ち上げることを決定した。 ヘッドスタートでは、孵化したばかりのイグアナを集めて飼育施設に連れて行き、捕食者から離れた安全な場所で成長し発育できるようにします。 イグアナが年老いて野良猫を撃退できるほど大きくなると、生息域に戻され、そこで種を永続させることができる。 （一方、エクアドルの非営利団体は野良猫の数の抑制に取り組む予定だ。）

しかし、有利なスタート プログラムを開始するために、科学者たちはトカゲがどこに巣を作っているか、つまり人間が事実上アクセスできない地域を突き止める必要がありました。 イグアナの生息地につながる道はなく、途中に水や携帯電話の信号もありません。

そこで、ローマ大学トール・ヴェルガータの技術者たちは、イグアナに適した GPS 追跡装置（通常ははるかに大型の動物に使用される装置）の設計に数年を費やした。 ジェンティーレ氏によると、チームはイグアナの負担を軽減し、使用済みバッテリーの意図しない汚染を防ぐために、バッテリーではなく太陽光発電のスーパーキャパシタを選択したという。 GPS センサーに加えて、デバイスには温度計、湿度計、UV 光リーダー、250mg メモリー カードも含まれています。 小さなアンテナが地上局にデータを送信し、地上局はその情報を衛星経由で科学者に送信します。

2019年、ジェンティーレ氏と彼のチームはヘリコプターでウルフ火山の頂上まで行き、15匹のイグアナにGPS装置を装着し、医療用縫合糸とエポキシを使用して完全に安全であることを確認した。

研究チームは、バラ色のトカゲを追跡して以来 3 年間で、季節ごとの動きについて、そして最も重要なことに、メスが巣を作る時期と場所について多くのことを学びました。 毎年4月下旬から6月上旬にかけて、雌のピンクイグアナは仲間と別れて火山のカルデラに入り、約1,700フィート下、つまりカルデラの底の半分にある棚まで移動します。

「火山の外側の斜面は岩が多いので、メスが巣を作るには土と砂が必要です」とジェンティーレ氏は説明した。 火山内部では「縁は絶えず侵食され、塵の山ができている」が、雌はそこで産卵し、その後約10日間近くの地域を巡回している。