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Nov 20, 2023

NASA が新しい月面探査車をどのようにテストしているかの舞台裏

ジョイスティックを使って運転することの長所と短所、Windows の代わりに GoPro フィードをテストすること、プロトタイプの月面探査車の中で 2 日間キャンプするのが実際にどのようなものであるかなど。 NASAの宇宙飛行士と研究者

ジョイスティックを使って運転することの長所と短所、Windows の代わりに GoPro フィードをテストすること、プロトタイプの月面探査車の中で 2 日間キャンプするのが実際にどのようなものであるかなど。

NASAと宇宙航空研究開発機構の宇宙飛行士と研究者は、今年10月、NASAの砂漠研究技術研究(RATS)プログラムの一環として、アリゾナ砂漠でSPクレーター近くのブラックポイント溶岩流で加圧月面探査車の試験を行った。

RV でのキャンプ旅行のようなものだと考えてください。ただし、外に出て自然を楽しむことはできません。

一度に2人の宇宙飛行士の乗組員が交代で約48時間探査機の外で生活し、活動するが、外に出られるのは月面歩行の模擬時だけだった。 すべては、将来の探査車のデザイン、運転モード、キャビン構成などのニーズに関するデータを収集することに焦点を当てていました。

NASA のミッションディレクターを長年務めたアクアノートであるマーク・レーガンは、地球の深海から月の表面に至るまで、極限環境でミッションを指揮するために何が必要かを知っています。 レーガン氏は現在、探査機のテストの監督など、デザートRATSプログラムのミッションマネージャーを務めている。 彼はポピュラー・メカニクスに対し、この最近のミッションは、2030年のアルテミスVIIミッションに計画されている加圧月面探査車の将来の構造をさらに定義する貴重なデータを提供したと語った。

レーガン大統領は、10月のテストをサポートするための準備作業は数か月かけて行われたと述べた。 将来のアルテミスのデザインを模倣するために使用された探査機は、コンステレーション計画のために10年以上前に作られたものでした。 10月のミッション前の作業には、レーガンがテストの目的に向けた計画全体をまとめ、乗組員を訓練し、ヒューストンのミッション管制センター職員を訓練し、すべての施設が接続されていることを確認し、物事がうまくいかなかった場合に再計画することが含まれていた。彼らは願った。

「私たちは与圧探査機のモックアップを使用していました」とレーガン氏は言う。 アルテミス計画には、アポロ計画で以前に使用されたような非与圧探査車の計画もあり、宇宙飛行士は宇宙服を着て日帰り旅行に出かけることができる。 しかし、与圧探査車があれば、宇宙飛行士は主な生息地である月面基地から最大30日間離れた場所に住むことができるようになる。

「（与圧探査機を使用すると）朝起きてコーヒーと朝食をとり、運転を開始して適切な場所または最も魅力的な場所に到着し、その後ムーンウォークを行ったり、科学サンプルを実際に体験したりすることができます」とレーガン氏は言う。 「それにより、より遠くまで旅行できるようになります。」

10月のミッションでは実際の与圧飛行体は使用されなかったが、宇宙飛行士たちはあたかも運用概念と兵站を体験するためであるかのように行動した、とレーガン氏は説明する。 宇宙飛行士らは1日目の午後に各ミッションを開始し、月面歩行の模擬を除いて探査機内で約48時間を過ごし、3日目の正午頃に出発した。

「私たちは探査機に2週間分の物資を積み込みました」とレーガン氏は言う。 「食料、衣類、運動​​器具、探査車が出発するときに満杯になるすべてのもの。」

このミッションには、少量生産車両のセットアップにおける物流上の課題を検討し、適切な解決策を理解することが含まれていました。 チームは特に、運転アルゴリズム、シャシー、インテリアの居住性の研究に重点を置きました。

月面探査機のデザインは以前のミッションからのもので、後部のカバナのようなデザインは古く、元々は宇宙服の保護輸送エリアとして設計されました。 モックアップの素材も宇宙グレードではありません。宇宙飛行士は、雨が降った場合に探査機からの雨漏りを防ぐために防水シートも必要でした。 しかし、探査機のサイズは、収納場所、調理室、トイレ、運動器具などの容積を正確にすることを目的としていました。

「RVキャンプによく似ています」とレーガン氏は言う。 「彼らはキャンプ料理をかなり食べていました。」

しかし、気密性の高いコンパートメントがなかったため、探査機は夜になると冷えてしまいました。 そして、すべてをミッション中心に保つため、宇宙飛行士は模擬月面歩行を除いて屋外に出ることが許されなかった。 「彼らは外に出て新鮮な空気を吸うだけではだめだった」とレーガン氏は言う。 「これでは彼らは自然を楽しむことができず、そこから立ち往生してしまいます。 夜には星を見ることはできますが、外に出て新鮮な空気の匂いを嗅ぐことはできません。これはキャンプ体験に欠けているものです。」